Dieci giorni di preparazione alle spalle, scivolati via tra sedute in palestra e sui legni di PalaGoldoni e Laghetto, colorati tanto dal grande entusiasmo quanto dagli inevitabili acciacchi di inizio raduno, arricchiti dalla rapida integrazione tra volti vecchi e nuovi e anche dai tanti sogni – e poche certezze – che precedono l’avvicinarsi della nuova stagione agonistica. Che vedrà una VelcoFin profondamente rinnovata e votata alla “linea verde” mettersi in discussione sulla ribalta di un girone “settentrionale” destinato a garantire competitività, incertezza e spettacolo. Giorni che lei, Valentina Stoppa, ha visto succedersi da bordo campo, costretta al riposo forzato dal nuovo intervento a quel dito mignolo della mano destra già operato lo scorso inverno. Piccola cosa, di routine, giusto per eliminare qualche aderenza… almeno queste erano le aspettative prima del 23 Agosto: il decorso, invece, proprio così semplice non è stato, tanto da costringere la guardia biancorossa ad un periodo di inattività assai più lungo del previsto.
Stoppa, però, preferisce guardare avanti, al tempo che la separa dal ritorno sul parquet – poco più di una settimana – e ai progressi compiuti, giorno dopo giorno e assistita dal fisioterapista Davide Paganin, nella rieducazione della mano. Indirizzando i propri pensieri al ruolo che l’attende in un gruppo nel quale il legame con la storia recente è garantito anche da capitan Lucia Ferri e da Eleonora Zanetti, finalmente al rientro agonistico dopo il lungo stop dovuto all’intervento al ginocchio della passata stagione.
“Beh – è l’esordio – per quanto mi riguarda sono al terzo anno a Vicenza e per la terza volta la squadra cambia volto quasi completamente: direi che non è una novità! Ci sono tante ragazze molto giovani e certamente l’entusiasmo sarà dalla nostra parte. Facile? No davvero. Il campionato sarà tutt’altro che una passeggiata: dovremo faticare, stringere i denti e mettere il massimo impegno in ogni allenamento e partita. Ma va bene, così mi piace. Quanto alla stagione personale – continua Stoppa – spero di portare in campo un po’ d’esperienza, di grinta, di dare qualcosa di mio anche in spogliatoio e non solo sui due lati del campo. Immagino che coach Chimenti abbia delle aspettative tecniche nei miei confronti: vederemo a tempo debito, intanto dico che, sì, punterò molto sulla difesa, ma che sono assolutamente determinata a contribuire anche in attacco”.
E così sia, Stoppa, a maggior ragione in una VelcoFin che dovrà trovare la quadratura del cerchio per sopperire ad una statura media non propriamente elevata e che – Melisa Brcaninovic a parte – almeno inizialmente non potrà chiedere alle giovani di sobbarcarsi tutto il peso della fase offensiva. “Ma non dobbiamo spaventarci – incoraggia l’esterna sammartinara – anche se, probabilmente, ognuna di noi dovrà tirar fuori qualcosa in più rispetto a quanto è pensabile possa fare: insomma – e se la ride – magari sarà l’anno buono per avere una Stoppa sempre in doppia cifra!”. Che farebbe davvero comodo in un raggruppamento “indubbiamente ancora più competitivo – chiude la giocatrice- e ben venga, dato che ci costringerà subito a capire di che pasta siamo fatte. Dovremo essere dure e determinate sin dalla prima palla a due, per arrivare a conquistare almeno un posto nei play-off. Al resto penseremo poi, partita dopo partita”.
